上周，长达近20天的美菲“肩并肩2024”联合演习于5月10日结束。美国《防务新闻》网站13日指出，此次军演不仅号称“史上规模最大”，美军还借机测试了去年菲律宾新开放的3个军事基地，其中包括与仁爱礁相近的巴拉巴克岛基地，以及另外两座位于吕宋岛东北端卡加延省的基地，这里距离台湾岛约400至450公里。
菲律宾城市圣安娜与台湾岛仅一海之隔，这个属于卡加延省的偏远小城因成为军演演习场所之一而屡见报端。不过据德媒13日报道，当地居民对于美军进驻始终存有质疑，卡加延省省长曼努埃尔·曼巴（Manuel Mamba）更在军演期间强硬表态，他对美媒表示强烈反对美军进驻。
曼巴呼吁，南海争端应由域内国家通过外交等方式协商解决，域外势力不应介入其中。他强调自己不“亲中”，但相信“若菲律宾对中国好，那中国自然也会对菲律宾好”。
2023年6月28日，卡加延省政府与菲律宾大学孔子学院共办“中国日”主题活动，曼巴致辞图自视觉中国
卡加延省是菲律宾吕宋卡加延河谷政区的一个省份，位于吕宋岛的最东北端，拥有一百多万人口。该省正在建设经济特区，鼓励中国公司前往该省投资，但吸引投资的计划受到美军进驻导致地区形势紧张的影响。
去年4月，菲律宾政府正式宣布向美军开放使用权限的4个新增军事基地的具体位置后，其中三个与中国的台湾岛“隔海相望”；位于卡加延省的两个军事基地中，最近的卡米洛·奥西亚斯海军基地更是距离台湾岛仅约400公里。
就在刚刚结束的美菲“肩并肩2024”联合演习上，三座新开放菲律宾军事基地被美军用于测试实战效果，卡米洛·奥西亚斯海军基地里频频出现美国黑鹰直升机起降的场面，这让圣安娜这座过去以旅游业见长的偏远小城屡屡登上国际新闻版面。而美军获准进入，让不少当地居民感到不安，他们对于未来要居住在有美军的地方而有所顾虑，也担心圣安娜可能被卷入大国军事冲突之中。
截图自彭博社
卡加延省省长曼努埃尔·曼巴的态度更为直白。综合日本共同社、彭博社等报道，演习期间，曼巴批评菲律宾总统小马科斯不应根据《加强防务合作协议》（EDCA）再向美军开放新的军事基地，“只要我们这里没有域外势力，我认为我们可以避免卷入任何战争”。他还指出，废除与美国的军事基地准入协议，也有助于缓和南海紧张局势。
在谈到中国时，曼巴强调自己并不“亲中”。但他认为，如果菲律宾对中国好，那中国就会对菲律宾好；反之，如果与中国作对，对方就“不会好好对待你”。
据报道，过去一年曼巴曾两度访问中国。回忆起去年5月与中方官员的会谈，他透露，当时中方重申了中国在处理与菲律宾海上争端时倾向于采取双边合作形式，对菲律宾扩大美军军事基地提出警告，并强调了两国保持睦邻友好的必要性。
曼巴说，一回到菲律宾他就马上给小马科斯写了一封信，表达了这一观点，他希望自己管理的以农业为主的卡加延省能够从中国的经济增长中受益。
“我们只是谈判，让外交官去做，而不是让将军们去谈。将军们一开口，就是战争。但如果是外交官进行谈判，他们总会看到光明的一面，或是看到一些中间地带。”曼巴还补充称，鉴于中国的经济地位，他相信中国不会发动战争和侵略任何国家。
去年2月，美国与菲律宾国防部发表联合声明宣布扩大美国在菲律宾军事存在的计划后，遭到菲律宾政界的质疑和反对。
曼巴也是其中之一。他当时就表示，菲律宾的中国邻居从来不是他们的敌人，他所在的省份不希望看到外国势力入驻，也不希望卷入任何国际冲突，“我们唯一的愿望就是卡加延不要有外部势力，否则我们将寝食难安。”
他强调，“解决地区紧张局势的办法不是军事手段，这种解决方案对我们这些不参与大国竞争的人来说只会有不好的结果。我们唯一希望在卡加延看到的军事力量，就只有菲律宾武装部队。”
今年2月，来华参加2024“中国-东盟人文交流年”开幕式时，曼巴重申反对美军入驻该省，亚洲应该是“亚洲人的亚洲”，应以包容的方式将不同发展程度的国家都纳入其中，而不该受到外部势力的干涉，“历史告诉我们，任何外国势力的存在都会成为引发战争的一种因素。”
“我们其实是菲律宾在地理位置上距离中国最近的地方之一，年复一年，我们与中国之间有着深厚的联系。”曼巴表示，“南海局势、台海局势等的加剧、恶化，都有可能影响我们。我们不支持任何外国势力在我们省内过分活动。”
另据《菲律宾星报》、《南华早报》等报道，今年4月底，就在美菲在卡加延省举行联合军事演习之际，曼巴被指控非法使用选举经费，遭选举委员会取消其担任省长一职。曼巴对此表示，他的法律团队将提出上诉，并敦促卡加延省人民“保持冷静和镇定”，在最终决议出炉前，他将继续留任并履行卡加延省长的职责。
《南华早报》报道称，一些批评人士认为，曼巴被指控是因为他不支持小马科斯总统的命令，后者领导的政府对中国的敌意越来越大，同时加强了美菲防御联盟。
前菲总统杜特尔特的支持者、政治分析人士马卢·蒂基亚（Malou Tiquia）在社交媒体上发布了一份包括卡加延省在内的名单，并配文称“这些都是省长/市长都是因不服从命令而被停职、取消国家拨款或免职的”。